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晶狀體混濁稱為白內障。老化、遺傳、代謝異常、外傷、輻射、中毒和局部營養不良等可引起晶狀體囊膜損傷，使其滲透性增加，喪失屏障作用，或導致晶狀體代謝紊亂，使晶狀體蛋白發生變性，形成混濁。

分先天性和后天性。先天性白內障多在出生前后即已存在，小部分在出生后逐漸形成，多為遺傳性疾病，有內生性與外生性兩類，內生性者與胎兒發育障礙有關，外生性者是母體或胎兒的全身病變對晶狀體造成損害所致。先天性白內障分為前極白內障、后極白內障、繞核性白內障及全白內障。前兩者無需治療，后兩者需行手術治療。后天性白內障是出生后因全身疾病或局部眼病、營養代謝異常、中毒、變性及外傷等原因所致的晶狀體混濁。又分為6種：

①老年性白內障。常見 。多見于40歲以上，且隨年齡增長而增多，病因與老年人代謝緩慢發生退行性病變有關，也有人認為與日光長期照射、內分泌紊亂、代謝障礙等因素有關。根據初發混濁的位置可分為核性與皮質性兩大類，視力障礙與混濁所在的部位及密度有關，后皮質及核混濁較早地影響視力，治療以手術為主，術后可配戴接觸眼鏡，也可手術同時行人工晶狀體植入術。
②并發性白內障（并發于其他眼病）。
③外傷性白內障。
④代謝性白內障（因內分泌功能不全所致，如糖尿病性白內障）。
⑤放射性白內障（ 與X射線、β射線、γ射線等有關）。
⑥ 藥物及中毒性白內障。若不及時治療,晶狀體中的白化會越來越嚴重,終完全變模糊,晶狀體核解體,使視力完全喪失.

白內障的主要癥狀是視力障礙，它與晶狀體渾濁程度和部位有關。嚴重的白內障可致盲。

白內障按病因分為年齡相關性（老年性）、外傷性、并發性、代謝性、中毒性、輻射性、發育性和后發性白內障等。

一般只有手術才能治療白內障。由于手術顯微鏡、顯微手術器械和人工晶狀體的應用，縫線材料和局部麻醉方法的改進，近30年來白內障手術取得了重大的進展。 目前多采用白內障摘除術治療，術后在眼內植入人工晶狀體 或 配戴眼鏡 或角膜接觸鏡以矯正視力。